先日、大学の講義の感想に以下の質問が記載されていました。
「A社の特許をB社がラインセンス契約し、B社の工場で製造していたら、A社の手法をもとに新しい（改良した）手法を見つけた。
そのとき、B社は特許を申請できるのか、A社にお金を払ったりするのか？」
実際にもありそうな事案です。
もちろん、契約の内容によって変わってきますが、
改良発明は、B社によってなされたものであるので、B社は改良発明の特許出願をすることができます。
また、特段の取り決めがなければ、A社にお金を払う必要もありません。
ただし、ライセンスの契約書には、新たな発明についても言及されていることが多く、
例えば、
「１．乙（B社）は、本発明を改良し、又は本発明を基にして新規の発明又は考案をした場合は、 速やかに甲（A社）に通知するものとする。
２．前項の発明又は考案の権利の帰属、並びにその取扱いについては、甲（A社）乙（B社）協議してこ れを定めるものとする。」
などがあります。また、
「乙（B社）は甲（A社）にたいして、乙（B社）の改良発明に関する特許に基づく権利を無償にて許諾する」
等のライセンスバックを義務とする条項もあるようなので、注意が必要です。